Не следует забывать о том, что подключение телефона к медиаплееру возможно только при наличии на мобильном устройстве специального приложения под названием Google Home. Если для запуска используются компьютеры с установленными на них OS X либо Windows, о для запуска не требуется устанавливать дополнительное ПО.

Медиаплеером практически не оказывается влияния на работу мобильного устройства или компьютера в процессе приемки информации с них. Юзеру, параллельно с просмотром контента доступны работа в сети, запуск других приложений и осуществление звонков. Качество картинки, воспроизводимой на ТВ помимо того, что находится в прямой зависимости как оттого какое разрешение у стартового файла, так и от того какой мощностью обладает ПК.

Если используется слабый компьютер или смартфон, произведенный в начале 2000 годов, требуется установка четкости не превышающей уровня 480. Для современных моделей доступна работа как с форматом HD, так и с 4К.

Google Chromecast 1 (2013)

Дата выхода первого поколения гаджетов на мировой рынок — 24.07.2013. В то время за него просили в США тридцать пять долларов. У этого устройства, сразу привлекшего к себе внимание юзеров, были ниже перечисленные параметры:

• Процессор — Armada 1500 Mini Plus de Marvell.
• Объем оперативки составлял 512,0 Мб, а встроенной — 2,0 Гб. Причем последняя почти на сто процентов заполнялась прошивкой.
• Модуль Вай-Фай 802.11.

Гаджет работал в тандеме с компьютером, на котором установлена одна из современных операционных систем. Для просмотра из сети видео, имевшего разрешение FullHD, нужно было иметь скорость не меньше 10 Мбит/с.

У этой модели не предусматривалась возможность использования с форматом 4К. А в рекомендациях производителем прямо говорится, что использовать устройство для просмотра контента с данным разрешением не рекомендуется. Правда, если верить отзывам некоторых пользователей, то если в компьютере установлена хорошая графическая карта, то можно запускать фильм, имеющий любую четкость. Однако для 4К следует остановить свой выбор на канале, со значительной пропускной способностью (5 ГГц).

Хромкаста 2013: негативные и позитивные стороны

Положительные стороны первого поколения:

• Простота настройки, доступная даже для юзеров, не имеющих никакого опыта.
• Высокая скорость реагирования на каждое нажатие кнопки, активирующей режимы остановки и запуска воспроизведения.
• Миниатюрность устройства.
• Файлы воспроизводились даже после перехода компьютера в режим «сна» или блокировки экрана мобильного устройства.
• Для приема данных с единственного компьютера могли одновременно использоваться несколько устройств.

К отрицательным сторонам прибора можно назвать тот нюанс, что невозможно проигрывать видео основного количества браузеров, а также с некоторых ресурсов в Google Chrome. Для основной массы сервисов требуется проведение дополнительной проверки на предмет совместимости их с плеером.

Google Chromecast 2 (2015)

На 2013 год пришлось появление следующей разработки. Количество изменений в ней было не столь велико чтобы к предыдущему названию добавили двойку. А потому производитель не стал этого делать. В продажу медиаплеер поступил под названием Chromecast 2015.

Отличия следующие:

• Выбор канала, являющегося оптимальным для воспроизведения канала, происходил в автоматическом режиме.
• Wi-Fi стал приниматься надежней.
• Присутствие фона, который включался, когда устройство к телевизору уже подключено, но передача информации еще не началась.

В это время могли демонстрироваться: информация о погоде, времени, а также фотографии. У пользователя был доступ к снимкам из сети и личным фотокарточкам, размещенным в соцсетях.

Преимущества моделей, относящихся ко второму поколению, заключались в доступности стоимости (которая по-прежнему равнялась тридцати пяти долларам) и простоте пользования. К недостаткам можно отнести незначительное количество приложений, из тех, которые поддерживаются на территории России.

В связи с тем, что предназначением устройства является обслуживание операторов Hulu и Netflix, российским юзерам не удастся воспользоваться всеми преимуществами использования Chromecast.

Google Chromecast Ultra (2016)

В гаджете 3-го поколения используется новая модель процессора, имеющая два ядра. Объем ОЗУ у него остался без изменений, то есть как у первых двух моделей. А вот объем встроенной памяти уменьшился до 256,0 Мб против прежних 2,0 Гб. Однако по мнению пользователей Ultra, данное отличие не сказывается на скоростных характеристиках воспроизведения, даже в тех случаях, когда просматривается фильм с повышенной четкостью.

В Хромкаст Ультра используется пассивный вариант охлаждения, благодаря чему обеспечивается бесшумность работы, а также незначительность перегрева. Новому плееру, чтобы он отличался от предшественников, придали форму диска, оставив небольшим размер.

На корпусе имеется гравировка литеры G. В блок питания вмонтирован разъемом, через который может быть подсоединен сетевой кабель. Благодаря этому решению появляется возможность осуществить соединение с интернетом посредством провода, если беспроводная связь отсутствует по каким-то причинам. Это имеет значение при проигрывании формата 4К, который лучше смотрится при кабельном соединении, так как в этом случае отсутствуют перебои и остановки изображения.

Приобретение Ultra повлечет за собой для пользователя следующие плюсы:

• У их появится возможность на сравнительно недорогом плеере проигрывать видео самых разных форматов.
• Предоставляется возможность сэкономить на приобретении телеприемника со Smart-TV. Когда к телевизору подключен Хромкастом через HDMI-порт, то у него появляются некоторые из возможностей данной технологии.
• Гарантия практически стопроцентного отсутствия сбоев в виде задержек в процессе передачи данных, что часто наблюдалось при эксплуатации моделей, относящихся к предыдущим поколениям.

Опять же большое значение для качества воспроизведения имеет показатели производительности компьютера или мобильного устройства. А если есть желание смотреть передачи в формате 4К, то замена компьютера на имеющий более высокие показатели мощности — условие, которому нет альтернативы. Исключение могут составить как компьютеры, так и планшеты, имеющие мощные видеокарты, используемые для серьезных игр. А в том случае, когда ОЗУ смартфона не превышает 4 Гб, возможность запуска этой технологии призрачна.

Заключение

Рассматривая Chromecast Ultra, можно сказать о его довольно хорошей функциональности, способной целиком и полностью оправдать его стоимость. И хотя не стоит ожидать от моделей Хромкаст, всех трех поколений, преимуществ, обеспечиваемых Смарт ТВ, но многим юзерам они способны оказать помощь.

С их помощью есть возможность проводить трансляции, осуществлять передачу изображений с ПК на телевизор, экран которого имеет большую диагональ. Даже картинка с дисплея смартфона может быть увеличена до габаритов телевизионного экрана.

Обзор Google Chromecast второго поколения

Google последовательно пытается подружить различные устройства с большим экраном – тут первым делом на ум приходит линейка Android-плееров Nexus (Nexus Q, Nexus Player). Кроме нее, в 2013 году Google предложил максимально простую альтернативу для стриминга видео – HDMI-«стик» Chromecast, который по-своему оказался чуть ли не интереснее «старшего брата». И вот спустя два года компания выпустила второе поколение этого устройства.

от 1 009 грн

Предложений: 2

Google не стала изменять привычке кардинально менять внешний вид своих плееров – так что второй Chromecast уже традиционно оказался совсем не похож на своего предшественника. Более того, компания представила не одно устройство, а сразу два – обычный Chromecast и Chromecast Audio, предназначенный исключительно для стриминга аудио на акустику, не оснащенную беспроводными интерфейсами.

Комплектация

Устройство поставляется в небольшой коробке из тонкого белого картона, внутри которой можно найти само устройство, блок питания и USB-кабель. Набор минимальный (отсутствует даже стандартная инструкция по подключению и началу работы с устройством), однако на самом деле пользователю ничего более не понадобится.

Дизайн

Плеер выглядит как небольшой диск (диаметром около 5 см и чуть меньше полутора сантиметров в толщину) с коротким кабелем HDMI (длиной 11 см вместе с разъемом). Сверху корпус выполнен из черного глянцевого пластика с рельефным логотипом Chrome по центру, низ и боковая грань – серый матовый пластик, под цвет HDMI-кабеля.

В разъем вмонтирован небольшой магнит, поэтому в «походном состоянии» он «приклеивается» к низу плеера. Напротив кабеля HDMI на боковой грани можно найти порт micro-USB, рядом с ним – кнопку сброса настроек на заводские установки (кнопка включения у плеера отсутствует).

Такое решение оказывается более удобным при подключении плеера к телевизору по сравнению с HDMI-стиком, в виде которого был выполнен первый Chromecast.

Аппаратная платформа

В «хромкасте» второго поколения используется новый чип Marvell Armada 1500 Mini Plus 88DE3006 (в предыдущей модели — Marvell Armada 1500 Mini 88DE3005-A1). В его основе лежит двухъядерный процессор ARM Cortex-A7, быстродействие которого, по заявлению производителя чипа, в 2.5 раза выше, чем у предшественника (одноядерного ARM Cortex-A9). За беспроводную связь отвечает Marvell Avastar 88W8887, добавивший в Chromecast поддержку Wi-Fi 802.11ac. Объем оперативной памяти остался неизменным – ее по-прежнему 512 МБ. А вот размер внутреннего хранилища значительно уменьшился – с 2 ГБ до всего лишь 256 МБ. В плеере используется пассивное охлаждение, поэтому он абсолютно бесшумен в работе; корпус при этом нагревается весьма умеренно.

Подключение

При подключении питания плеер сразу включается и предлагает выполнить первичную настройку.

Для этого нужно открыть страницу chromecast.com/setup в браузере смартфона, которая перенаправляет пользователя в магазин Play Store, где следует установить фирменное приложение Chromecast. Оно просканирует «эфир», обнаружит включенный плеер и предложит его настроить (предварительно показав четырехзначный код на экранах телевизора и смартфона, чтобы пользователь смог убедиться, что он нашел правильный плеер). Впрочем, вся настройка состоит лишь в подключении к вашей сети Wi-Fi – после этого плеер полностью готов к работе.

В работе

Android-клиент Chromecast показывает список установленных в системе приложений, поддерживающих Google Cast, позволяет изменить некоторые настройки устройства (выбрать источник фоновых изображений, которые показываются на экране телевизора в качестве «скринсейвера», изменить подключение к Wi-Fi, настроить часовой пояс и т.д.) и предоставляет доступ к разделу Play Store с приложениями, поддерживающими «хромкаст».

К сожалению, большинство популярных аудио- и видеоплееров таковой поддержкой до сих пор не обзавелись – так что изначально, скорее всего, в списке имеющихся приложений у вас будут значиться только фирменные утилиты Google Play Movies/Music, Google+ да YouTube. Из известных программ с поддержкой проигрывания видео, умеющих отправлять его на Chromecast, можно отметить, например, Plex for Android и файловый менеджер ES File Explorer (после установки соответствующего плагина). Впрочем, не все программы одинаково хорошо работают с плеером, и если к YouTube в этом плане придраться невозможно – плавная картинка, почти мгновенная реакция на управление – то видео в ES File Explorer в нашем случае сильно притормаживало (даже в 720p). Для отправки на Chromecast онлайнового видео с других сервисов, помимо YouTube (например, Vimeo, Ustream и т.д.), можно посоветовать приложение VEGA Cast – оно добавляет кнопку Google Cast во встроенные плееры таких сервисов.

Кроме того, клиент Chromecast может дублировать экран смартфона на ТВ – в этом случае изображение на большом экране будет полностью повторять то, что происходит на мобильном устройстве, так что в этом режиме вы, по большому счету, можете стримить на Chromecast любой контент из любого приложения (включая звук). Единственный его недостаток – не очень плавное движение, и если с легкими притормаживаниями еще можно смириться при навигации по интерфейсу или при просмотре фотогалереи, то видео смотреть будет не очень приятно.

Клиент Chromecast доступен не только для Android, но и для iOS – правда, на этой платформе отсутствует возможность стриминга экрана устройства, а количество приложений с поддержкой Google Cast оказывается ожидаемо меньшим, чем на Android.

Впрочем, использовать Chromecast можно не только в связке с мобильными устройствами, но и с десктопным компьютером – для этого вам потребуется браузер Chrome, в котором нужно установить расширение Google Cast. После этого на панели инструментов появляется кнопка, по нажатию на которую текущая вкладка «отправляется» на ТВ, где показывается в полноэкранном режиме. Также у ряда сайтов уже есть «родная» поддержка Google Cast (например, YouTube) – тогда в их видеоплеерах на панели можно увидеть собственную кнопку Cast, которая отправляет видео сразу в полноэкранном режиме.

Кроме того, для стриминга видео с ПК можно порекомендовать сервис Videostream – для него понадобится установить соответствующее расширение для браузера Chrome и Android-клиент для мобильного устройства. Настроек у него минимум, и после добавления папок с видеофайлами на ПК пользователь сможет с легкостью запускать их отправку на Chromecast с помощью своего смартфона. Поддерживается переключение между аудиодорожками, отображение текстовых субтитров, проигрывание видео в популярных контейнерах вроде MKV, причем стриминг даже FullHD-видео идет плавно и без притормаживаний.

Итоги

Chromecast нельзя оценивать как просто «железку», в отрыве от программной поддержки, и в этом плане плеер в нашей стране выглядит, безусловно, не настолько интересным – Netflix, HBO, Spotify и другие сервисы для нас недоступны, и это серьезный минус как для нашего пользователя. Покупки фильмов и музыки в фирменных сервисах Google Play у нас также популярностью не пользуются, и в итоге «из коробки» Chromecast можно использовать, по большому счету, лишь для стриминга YouTube-видео и «отзеркаливания» экрана мобильного устройства на ТВ. Впрочем, не все так печально, и сферу применения этого плеера можно значительно увеличить с помощью расширения для десктопного браузера Chrome (что позволит стримить содержимое его вкладок) и Android-приложений от сторонних разработчиков (которые, в частности, добавят кнопку Google Cast в другие сервисы онлайнового видео, организуют стриминг локального видео с находящегося в одной сети с «хромкастом» ПК и т.д.). В итоге все, как обычно, упирается в цену и доступность – на западе за Chromecast просят $35, и это более чем разумная стоимость как для устройства с такой функциональностью. Во сколько он обойдется нашему пользователю после попадания в страну по неофициальным каналам – это уже другой вопрос, на который пока, к сожалению, ответа нет.

Редакция выражает благодарность интернет-магазину Megabite.ua за предоставление устройства на обзор

Медиаадаптер Google Chromecast

Компания Google безусловно является сегодня одним из локомотивов индустрии потребительских ИТ-продуктов и сервисов. Многие из ее продуктов и решений пользуются огромной популярностью среди широкого круга пользователей. Относительно недавно были представлены и фирменные мультимедиакаталоги с книгами, музыкой и фильмами в дополнение к магазину приложений для Android. И если первые две категории хорошо подходят для смартфонов и планшетов, то для видео в домашних условиях часто хочется использовать что-то большее, чем экран ноутбука.

Одним из вариантов решения данной задачи является организация трансляции видеоконтента с компьютера или мобильного устройства на телевизор. В качестве примеров можно вспомнить AirPlay, Intel WiDi и Miracast. Честно говоря, появление еще одной сходной по смыслу технологии кажется несколько странным, не говоря уже о наличии давно существующего, хотя так и не ставшего действительно удобным протокола DLNA. Однако летом этого года Google представил рынку медиаадаптер Chromecast — компактное и недорогое ($35) устройство, позволяющее расширить возможности вашего телевизора просмотром онлайн-трансляций. Напомним, что ранее в новостях мелькала приставка Nexus Q и сервис Google TV, но с практической точки зрения оба варианта пока где-то «потерялись» в пути своего развития и так и не смогли достичь достойного уровня популярности в данный момент.

Вариант «HDMI-донгла» для расширения возможностей ТВ или проектора в данном случае имеет определенные преимущества перед «большим медиаплеером» — более низкую стоимость, простоту и удобство установки. Однако есть и отрицательные стороны — необходимость использования еще какого-то устройства для выбора необходимой трансляции и ограниченная производительность. По сути, подобная приставка выполняет только одну задачу — прием, декодирование и вывод по HDMI видеопотока с сервера.

Поскольку Chromecast имеет собственный программный интерфейс, приложения для работы с ним должны быть переписаны для включения необходимой поддержки. На этапе запуска это означает существенное ограничение возможностей. С другой стороны, при такой невысокой стоимости, вполне может быть достаточно заручиться поддержкой пары самых популярных сервисов.

Здесь надо сделать небольшое отступление о разных сценариях использования и доступных сервисах для телевидения в разных регионах. На рынке США такие службы, как Netflix и Hulu, очень популярны и действительно могут быть ключевым фактором для приобретения Chromecast пользователями, которые не имеют современных «умных» телевизоров со встроенными сетевыми возможностями. Для отечественного пользователя ситуация осложняется невозможностью работы с этими сервисами и отсутствием поддержки местных сервисов аналогичного назначения. Впрочем, вполне возможно, что вскоре мы увидим поддержку данного адаптера и у клиентов локальных видеокаталогов (хотя здесь негативную роль играет знакомая ситуация «курицы и яйца»).

Комплект поставки и внешний вид

Медиаадаптер поставляется в крепкой картонной коробке с размерами примерно 12,2×12,2×3,6 см. Учитывая, что в настоящий момент устройство позиционируется на рынок США, на ней вы найдете надписи исключительно на английском языке.

В комплект поставки входит адаптер, кабель Micro-USB, блок питания (5,1 В, 850 мА, вилка американского формата), удлинитель HDMI (10 см), листовка с минимальной информацией о продукте.

По внешнему виду устройство похоже на многочисленные модели основанных на Android микро-ПК — «донгл» со штекером HDMI. При этом максимальные размеры корпуса без учета этого разъема составляют 35×61×12,5 мм. Так что комплектный удлинитель HDMI может оказаться очень кстати для более удобного размещения модели с точки зрения других портов и качества приема сигнала Wi-Fi.

Материал корпуса — темный пластик. Поверхность плеера в основном матовая, но боковая сторона совершенно некстати сделана глянцевой, любоваться на нее явно никто никогда не будет. Интересно, что вес относительно большой — около 30 г. Видимо много места было отдано радиатору основного процессора устройства.

Разъем HDMI установлен стандартной «большой» модификации, что вполне соответствует основным сценариям использования. На противоположном конце корпуса находится порт Micro-USB для обеспечения питания. Около него разместили кнопку сброса настроек. Здесь же на лицевой стороне находится многоцветный индикатор статуса. К сожалению, подробного описания вариантов использования кнопки и значения сигналов индикатора производитель не предоставляет.

В целом к качеству изготовления и материалам существенных замечаний нет. Как и другие продукты с логотипом Google, данный адаптер отлично выглядит и производит хорошее впечатление. Упомянем, что внутренний номер модели протестированного устройства — h3G2-42.

Аппаратная конфигурация

Плеер не имеет простой возможности разборки корпуса, так что данные по конфигурации приводятся по информации из сети. Основой устройства служит SoC Marvell 88DE3005 на ядре ARMv7, имеющая встроенные декодеры основных форматов видео (в частности, H.264). Объем оперативной памяти составляет 512 МБ, а для прошивки используется флэш на 2 ГБ. Беспроводной контроллер основан на микросхеме Marvell 88W8787 с интерфейсом SDIO, но ее возможности используются не полностью — реализована только работа с 802.11n в диапазоне 2,4 ГГц на скорости подключения до 65 Мбит/с. Антенна находится на печатной плате, возможности подключить внешнюю в этой модели нет. Также можно обратить внимание на служебный разъем, с помощью которого можно посмотреть консоль журнала загрузки. В сети можно найти инструкции по получению доступа к операционной системе по telnet. Однако никаких новых возможностей это в настоящий момент не открывает и может быть блокировано автоматическими обновлениями прошивки плеера.

С точки зрения конфигурации немного смущает простейший вариант беспроводного адаптера. Однако, как мы увидим в дальнейшем, это никак не ограничивает возможности устройства. Второе замечание касается мощности основного процессора — явно видно, что в основном будут использоваться блоки декодирования видео, а реализация более ресурсоемких задач (в частности игр) маловероятна.

Во время просмотра видео корпус адаптера немного нагревается, но на работе это никак не сказывается.

Начало работы

Для подключения устройства используется порт HDMI в телевизоре или другом устройстве отображения (например, мониторе или проекторе) и Micro-USB для обеспечения питания. В последнем случае можно взять комплектный блок питания или один из USB-портов современных телевизоров. В нашем случае при работе с ТВ LG его мощности было достаточно. В продукте реализована поддержка протокола CEC, так что при работе с соответствующими телевизорами переключение на требуемый вход HDMI может осуществляться автоматически. Отметим обязательное требование к поддержке шифрования и, конечно, передачу не только видео, но и звука.

После непродолжительной загрузки на экране телевизора появилась информация о дальнейших шагах настройки плеера — предложение посетить соответствующий раздел на сайте производителя. С него на ПК мы загрузили соответствующую утилиту, которая при первом запуске расстроилась из-за отсутствия беспроводного контроллера. Пришлось установить в компьютер USB-адаптер Wi-Fi. После этого программа нашла беспроводную сеть Chromecast, подключилась к ней и показала доступный на устройстве список беспроводных сетей.

После ввода необходимого пароля, соединение не было установлено. Оказалось, что и компьютер должен быть подключен к той же беспроводной сети для завершения установки. После устранения данного несоответствия мастер настройки, наконец, перешел на следующий шаг. Отметим, что дополнительно есть возможность изменения названия адаптера, что может пригодиться в случае использования нескольких экземпляров в одной сети. Конечно, не обошлось и без традиционного для современных устройств этапа обновления прошивки, который занял несколько минут.

Мы использовали утилиту для Windows, но настройку по аналогичному сценарию можно осуществить и в Mac OS. Причем в нашем случае это оказалось даже проще, поскольку компьютер уже имел встроенный контроллер Wi-Fi и программа работала с одновременным наличием кабельного подключения к сети.

Если у вас есть только смартфоны и планшеты на Android или iOS, то нужно использовать соответствующую версию утилиты Chromecast для настройки адаптера. Правда, утилита может быть недоступна в магазинах некоторых регионов.

В режиме ожидания адаптер показывает на экране ТВ текущее время, свое название, имя и уровень сигнала беспроводной сети, а также фоновые фотографии из определенного набора. Несмотря на то, что фотографии и местоположение текста меняются, хотелось бы увидеть более эффективный вариант предотвращения выгорания матрицы ТВ. В случае работы с некоторыми сервисами, может отображаться их собственное изображение в перерывах трансляций. Если вы поставили просмотр видео на паузу, то в этом случае картинка не будет меняться до запуска новых заданий.

Никаких настроек качества изображения или его параметров приставка не имеет. В нашем случае использовался режим вывода 1080p60, хотя возможно это зависит и от приемника. Отметим также полное отсутствие каких-либо ограничений доступа к плееру. Любое устройство в этом же сегменте сети может перехватить управление и запустить воспроизведение своего контента. Привязка плеера осуществляется только к беспроводной сети. Так что при необходимости можно достаточно легко использовать модель в мобильном режиме. Жаль только, что сохраняется один профиль сетевого соединения.

Просмотр мультимедиа

В текущей версии прошивки приставка ориентирована на работу с онлайн-трансляциями видео, в частности YouTube, Netflix, Hulu Plus и Google Play. Но нужно отметить, что многие сервисы имеют региональные ограничения, так что для отечественных пользователей будут доступны далеко не все. Поддержка приставки интегрирована прямо в клиенты соответствующих каталогов. Ожидается, что недавнее представление разработчикам SDK для данной технологии позволит увеличить число поддерживаемых адаптером сервисов и программ.

Сегодня, учитывая описанные выше ограничения, возможностей по тестированию устройства остается совсем мало. По-сути для нас остается только вариант YouTube на ПК и мобильных устройствах и фирменные клиенты Google Play для Android. В сети можно найти упоминания об утилитах, способных реализовать и другие сценарии (например, с локальными медиафайлами), однако никаких действительно полезных, удобных и простых рецептов в настоящее время нет.

Для YouTube переключение на телевизор можно делать как из фирменного клиента на смартфоне для Android и iOS, так и из его клиента для Google Chrome в Windows и Mac OS (в других браузерах такой возможности нет).

На экране ТВ в начале ролика демонстрируется его название, автор, дата публикации и число просмотров. Снова увидеть эту информацию можно, если поставить воспроизведение на паузу.

Во время просмотра одного ролика вы можете искать другие и добавлять их в очередь воспроизведения. Трансляция видео не зависит от состояния программы на мобильном устройстве, от нее не требуется быть постоянно активной.

Второй вариант использования устройства, доступный и отечественным пользователям, — просмотр видео в программе Google Play Фильмы. Она доступна только для мобильных устройств на базе Android. Также можно получить доступ к своим покупкам и из браузера, но это актуально только для компьютера.

Многие фильмы доступны в двух версиях — SD и HD. Про точные параметры файлов производитель не предоставляет информации. В нашем случае для первого использовалось разрешение 854×480 точек, битрейт составлял около 650 Кбит/с. Второй вариант обеспечивал 1280×720 с 4000 Кбит/с. Использовался кодек H.264/AVC, частота кадров составляла 23,976, звук был представлен одной стереодорожкой в формате AAC. Впрочем, надо понимать, что в подобных системах распространения контента главной задачей является обеспечение защиты и совместимость со всем сертифицированным оборудованием, поэтому некоторые из параметров могут меняться (например, один из бесплатных HD-роликов имел 25 fps, остальные характеристики совпадали с указанными выше). Если посмотреть на эти данные, становится понятно, почему производитель решил ограничиться самым простым вариантом беспроводного контроллера в медиаадаптере. Кстати, в Hulu максимальный битрейт сегодня составляет 2500 Кбит/с.

Работа с Google Play Фильмы аналогична клиенту YouTube — на мобильном устройстве вы выбираете нужный фильм и включаете опцию трансляции на Chromecast. При этом поток идет непосредственно с сервера через интернет на приставку, а смартфон или планшет используются для управления воспроизведением и громкостью. Видео отображается только на внешнем экране. Клиент также не обязательно держать в активном состоянии для работы трансляции.

Как еще один вариант можно попробовать рассмотреть подключение адаптера к ресиверу и вывод через него музыкальных композиций с использованием приложения Google Play Музыка. Хотя, конечно, в данном случае вопрос их качества (формат для кэширования на устройстве — MP3 320 Кбит/с, скорее всего и онлайн-трансляция на приемник идет в таком формате) сомнителен с точки зрения работы с «большой» акустикой. Как и с видео, в данном сценарии могут использоваться только загруженные из магазина композиции. Упомянем, что во время прослушивания музыки на экране ТВ перемещается блок из обложки, имени автора, названия альбома и мелодии.

Режим трансляции закладки браузера

Кроме описанных выше вариантов онлайн-трансляций, есть еще одна возможность увидеть вашу информацию на большом экране. Речь идет о плагине Google Cast для браузера Google Chrome, который позволяет вывести на телевизор просматриваемую Интернет-страницу. Эта функция работает в версиях браузера для Windows и Mac OS.

Правда надо отметить, что в этом сценарии есть заметные ограничения. Как и ранее, несмотря на то, что формальный режим HDMI соответствует 1080p, информация из браузера передается максимум в 720p. Также могут не полностью поддерживаться некоторые видеоплагины. Проверка с нашим сервисом Filmdepo показала, что он полностью совместим с данной приставкой (в том числе и в полноэкранном режиме), а вот ролики QuickTime могут передаваться на телевизор без звука.

Низкое разрешение и проблемы совместимости существенно ограничивают использование данного режима адаптера. Кроме того надо отметить, что битрейт трансляции и в этом случае относительно небольшой (в тестах мы видели цифры на уровне 2-3,6 Мбит/с), а для режима максимального качества есть определенные требования к аппаратной платформе.

При работе плагина в этом режиме изображение окна браузера дублируется на плеере, а звук идет только на внешний экран. Есть возможность использования ссылок вида «file:///С:/Video/youtube-720.mp4», которая позволяет получить некий аналог локального воспроизведения, но с точки зрения плавности воспроизведения есть вопросы даже к 720p в профиле YouTube.

Заключение

Конструкция и аппаратная конфигурация плеера не вызывают замечаний. Конечно, можно было бы реализовать двухдиапазонный Wi-Fi или использовать кнопку для подключения по технологии WPS, но и текущая реализация достаточно удобна. С точки зрения отзывчивости на действия пользователя ситуация неплохая — на запуск видео обычно уходит пара секунд, а управление в процессе воспроизведения происходит моментально. Проведенные тесты показали, что, с учетом возможных источников, реальное качество ограничено форматом 720p и стереозвуком. Так что не стоит рассчитывать, что картинка на современном ТВ с большой диагональю будет радовать глаз. Впрочем, модели со встроенными сетевыми возможностями встречаются все чаще, и данный адаптер скорее рассчитан на тех потребителей, которые еще не успели обзавестись «умным» телевизором.

Текущий набор поддерживаемых устройством сервисов невелик даже для аудитории США. Отечественные же пользователи могут использовать данную модель буквально только с YouTube и Google Play. Существенным недостатком в настоящий момент является отсутствие поддержки трансляции локального контента с ПК, смартфонов и планшетов. В некоторых сценариях могла бы оказаться полезной и возможность передачи полного изображения с экрана мобильных устройств (видимо, это оставили для Miracast).

Сравнение с Apple TV по возможностям текущая реализация Google явно проигрывает — существенно меньше сервисов, нет возможности прямой трансляции контента (в том числе и фотографий) со смартфона или планшета, нет поддержки игр, отсутствует режим автономной работы, реальное разрешение 720p, звук только стерео. Конечно, Chromecast заметно дешевле, и это является сильной стороной устройства, но все-таки данная комбинация «мало функций и недорого» выглядит сегодня не очень привлекательно.

Но можно посмотреть на адаптер и с другой стороны — как на способ поддержать собственные медиасервисы производителя. Как мы говорили выше, готовых приемников со встроенными клиентами Google Play на рынке практически нет, а компания и ее партнеры очень заинтересованы в расширении аудитории. Смартфоны и планшеты с Android имеют неплохую динамику роста, однако использование недорогих моделей с видеосервисами часто не очень удобно, так что возможность просмотра роликов на большом экране может быть интересна многим пользователям.

Обзор Google Chromecast — Лайфхакер

Лайфхакер подготовил для вас обзор уже успевшего нашуметь по всем интернетам устройства под названием Chromecast от компании Google. Согласно слогану на упаковке, сей чудесный мини-девайс представляет собой «THE EASIEST WAY TO WATCH ONLINE VIDEO ON YOUR TV». Фактически, это прямой мультиплатформенный конкурент Apple TV.

Упаковка и комплектация

Chromecast поставляется в компактной коробочке, выполненной в типичном для Google минималистичном стиле.

Внутри обнаруживается само устройство, а также периферия.

• Удлинитель для HDMI на случай, если особенности конструкции телевизора или приёмника мешают воткнуть в них Chromecast напрямую;
• USB провод для питания Chromecast с липучкой, что позволяет аккуратно смотать и спрятать излишки провода за телевизором;
• Вилка для питания от сети на случай, если мощности USB порта телевизора не хватит для работы Chromecast.

Подключение

Chromecast подключается к телевизору или другому устройству воспроизведения через интерфейс HDMI. Выходная сила тока в стандарте HDMI слишком мала, и именно поэтому инженерам Google пришлось «пришивать» к Chromecast дополнительный USB порт, через который осуществляется питание девайса, а непосредственная трансляция данных на него идёт через встроенный модуль Wi-Fi.

Настройка

После подключения Chromecast к телевизору и переключению на соответствующий HDMI порт на экране появится экран установки и настройки.

В дальнейшем, если у пользователя возникают какие-то проблемы, достаточно будет нажать на кнопку сброса, расположенную рядом с microUSB портом на Chromecast, после чего произойдёт возврат к этому стартовому экрану. Приятно то, что настраивать Chromecast нужно только один раз, а в дальнейшем для трансляции будет достаточно находиться в той же Wi-Fi сетке и выбрать устройство приёма через приложение-плеер.

Android

Первой была затестирована связка Chromecast + Android. Сложностей при настройке возникнуть не должно, так как на протяжении всего процесса Chromecast даёт наглядные подсказки и руководства к работе. Единственное, что стоит здесь уточнить — необходимость нахождения Chromecast и мобильного устройства в одной сети.

Первое, что нам предлагается сделать — пройти в мобильном браузере по адресу google.com/chromecast/setup. Здесь, в зависимости от используемого устройства, нас встретит ссылка для скачивания соответствующего программного обеспечения.

В случае с Android это приложение Google Home.

Цена: Бесплатно

Приложение сканирует текущую Wi-Fi сеть на предмет наличия в её зоне действия Chromecast, и в случае обнаружения устройства предлагает настроить его.

Если экран с кодом видно, значит всё идёт хорошо, и HDMI вход на телевизоре выбран верно.

Для понятной идентификации можно присвоить Chromecast какое-то более человечное имя, а в случае использования нескольких девайсов это поможет однозначно определять нужное пользователю устройство.

Теперь нам остаётся указать данные для доступа к текущей Wi-Fi сети, после чего настройку можно считать завершённой.

Для примера мы продемонстрируем стрим из приложения YouTube. После подключения к Cromecast нам заботливо напомнят, что теперь мы можем с помощью специальной кнопки передавать изображение на подключенный телевизор.

Тапаем на неё, после чего выбираем наше наш настроенный Chromecast. И не забудьте подправить громкость;)

Всё на самом деле очень просто.

Chrome

Второй сценарий использования Chromecast — трансляция через браузер Chrome.

Отправляемся в Chrome Web Store и устанавливаем расширение Google Cast. Здесь вариантов трансляции уже больше: помимо стрима из окна плеера (например, в YouTube появится дополнительный значок в панели проигрывателя снизу) пользователь может выводить на телевизор одну закладку браузера, либо весь экран целиком. Опция передачи звука идёт отдельным пунктом.

Качество трансляции

Относительно качества стрима контента на Chromecast с мобильного устройства каких-то нареканий не возникло. HD видео шло без лагов и очень плавно.

Нужен ли?

Определённо, нужен! Подключив и один раз настроив Chromecast на домашнем телевизоре, человек получает удобный способ мгновенного вывода онлайнового видео со смартфона, планшета или ноутбука на большой экран. В офисе Chromecast видится в первую очередь как отличный способ трансляции картинки с браузера на экран во время демонстраций, отчётов и прочей безусловно полезной и нужной деятельности. При цене в $35 говорить о доступности Chromecast в финансовом плане не приходится вообще.

Google Chromecast

Прошло несколько лет и, изучив внимательно возможности устройства, я пришел к неожиданному (для себя) выводу, что мне подходит именно это устройство.

Причины выбора у каждого свои и зависят от задач, так что, думаю, они не всем интересны. Свои задачи и рассмотренные варианты я указал под спойлером.

1. 1) Вывод звука с произвольного приложения (например, моя супруга использует как плеер VK Music). В наличии имеется BT-колонка, которая в целом устраивает, но ведь логичней стримить музыку на нормальные напольные колонки, верно?
2. 2) Возможность вывести фотографии со смартфона. Бывают ситуации, когда сидишь с гостями, общаешься, рассказываешь что-то и хочешь продемонстрировать гостям фотку. Можно передавать телефон по рукам или развивать дальнозоркость, но было бы хорошо отобразить фото на экране ТВ. Речь не про полноценные фотоальбомы из серии «я и пальма», а фотки типа «вчера гуляли по центру, вот такую забавную фиговину видели». Поделиться и удалить.


3. 3) Ютуб как замена музыкальным каналам. Когда не тычешь в каждый из клипов, а запускаешь готовый плейлист. Т.е. особый интерактив не подразумевается, и тут чем проще (меньше нажатий и т.д.), тем лучше.

Итак, рассматривал следующие варианты:

1. 1) SmartTV. Уже имеется, решает пункт 3 (есть встроенное приложение) и 2 (можно по DLNA стримить фото). Не решает пункт 1 (самый важный) для любого источника аудио. К слову, у меня SmartTV не прижился как-то. Первые пару недель попробовал, потом забил — всплывали какие-то дурацкие ограничения + заметные тормоза.
2. 2) Стриминг музыки на ресивер каким-нибудь способом. Рассматривал вариант как самый перспективный, но… Ресивер у меня сетевой, DLNA понимает, но по DLNA любой звук не выведешь. Есть еще утилита для управления, она позволяет воспроизводить музыку из локальных mp3-файлов, но это тоже не совсем то.
   В более свежих ресиверах этой же линейки добавили поддержку Airplay, но апгрейд потребует нескромных денег + для андроида Airplay бесполезен.
   Еще один выход — гнать музыку через BT, но тут тоже нюансы. В ресивере BT нет, есть опциональный док. Он бы устроил меня, но его сейчас практически невозможно найти — нет даже на ebay, т.е. если только искать на каких-то японских барахолках. Данный док был хорош тем, что поддерживал профиль AVRCP — возможность управления воспроизведением с самого ресивера. Любые другие конвертеры BT-> Line Out так управлять не позволят, поэтому неинтересны.
3. 3) Всякие варианты типа андроид-свистка даже не рассматривались. Во-первых, уже есть нормальный HTPC, во-вторых, первую задачу такие свистки не решают
4. 4) Адаптеры Miracast, обзоров которых полно на сайте. Решают все три задачи. Смущали два момента. Во-первых — жор батареи. Во-вторых, насколько я понял из обзоров, Miracast работает только как Ad-Hoc соединение, т.е. телефон подключается по WiFi напрямую к устройству. Повторюсь, такое мнение у меня сложилось, т.е. я могу ошибаться. В плюсах таких адаптеров виделась цена и поддержка Airplay. Но я вспомнил про Chromecast и решил повнимательнее изучить его.
5. 5) Собственно, Chromecast. Из обзоров вынес для себя, что, во-первых, можно не только избранные приложения стримить, но и весь экран целиком (как в Miracast). А, во-вторых, устройство отлично подключается к имеющемуся роутеру, что удобно.

Почему брал Chromecast на ebay, а не у локального продавца?
Действительно, Chromecast официально продается в России, в том числе встречается в крупных магазинах электроники типа МВидео. Цена отличается не сильно, т.е. об особой экономии речи не шло.
Все просто — у нас продается первая версия устройства, а я взял вторую.
С точки зрения техники отличие одно — поддержка у второго хромкаста Wifi версии AC (5GHz). У меня роутер как раз AC, так что поддержка была желательна. Но самое важное для меня отличие — в дизайне. Первенец был выполнен в формате классического USB-стика, а вот обновленная модель представляет собой диск диаметром 52мм на довольно гибком HDMI-кабеле. Я изначально планировал подключать устройство к ресиверу сзади; первая версия не влезла бы между ресивером и тумбой, так что пришлось бы дополнительно использовать удлинители HDMI. Или сразу вторую версию 🙂

Важный момент — сам Google никак не указал в названии товара версию. Просто Chromecast и все. Всевозможные варианты (Chromecast 2 / 2nd Generation / 2015 и т.д.) — самодеятельность продавцов, под описанием лота Chromecast может скрываться как первая, так и вторая версии. Поэтому читайте описания внимательно, чтобы выбрать именно ту версию, которая требуется.

Посылка у продавца с треком, отправляется обычной почтой, поэтому по скорости доставки все стандартно.
В итоге приходит вот такая коробочка (виды спереди и сзади):

Внутри коробка сделана из прессованой бумаги, содержит в себе само устройство, MicroUSB-кабель для подачи питания и адаптер (5V, 1A) с американской вилкой:

Адаптер достаточно компактен (42мм * 35 мм * 22 мм без учета вилки), выглядит качественно, но без переходника бесполезен. Благо что Chromecast отлично работает и без него — можно просто подключить устройство к любому USB-порту, как и китайские аналоги.

Больше ничего в упаковке нет, разве что на внутренней части суперобложки видна инструкция по подключению. Никаких бумажек и прочего в комплекте нет (оно и к лучшему).

Сам виновник обзора:

Можно увидеть глянцевый пластик сверху (пыль и отпечатки собирает отлично, но для его области применения это не важно), разъем microUSB для питания, светодиод (отверстие справа) и единственную кнопку (слева от microUSB)

Глянец во всей красе:

Кнопка нужна для того, чтобы сделать сброс к заводским настройкам — достаточно подержать ее 25 секунд. Замечу, что это имеет смысл только в том случае, если доступ к устройству потерян (например, заменили WiFi-роутер). Если устройство доступно для управления, то такой же сброс можно сделать через утилиту управления.

Что касается светодиода, то у него есть следующие состояния:
-белый: устройство подключено к сети и готово к работе (или уже вещает что-то)
-пульсирующий белый: устройство не подключено к сети, требуется его настройка (например, такой статус будет при первом после сброса включении)
-пульсирующий оранжевый: устройство нашло новую прошивку и занято обновлением. В моем случае так и было — после первичной настройки, когда я вывел хромкаст в интернет, он запустил обновление самого себя, не задавая никаких вопросов. Процесс обновления на ТВ отображался.
-пульсирующий оранжевый + на экране ТВ нет изображения: есть какая-то ошибка вывода на экран, надо попробовать перезагрузить устройство, сменить HDMI-порт и т.д.
-оранжевый: в устройстве что-то сломалось, надо попробовать обесточить его / сделать сброс к заводским настройкам / выкинуть в помойку 🙂
У первой версии смысл сигналов идентичен, но вместо оранжевого — красный.

Индикатор совсем не яркий, что плюс: статус понять можно, но раздражать в темноте не будет.

Обратная сторона корпуса выполнена из серого фактурного пластика, там нанесена всякая служебная информация навроде номера модели (NC2-6A5):

Интересный момент — на разъеме HDMI есть магнит, который позволяет складывать устройство примерно таким образом:

Осмотрели устройство, подключаем в ТВ и включаем. Устройство грузится не мгновенно, но довольно шустро.
Загрузочное лого:

И вот уже страница с приглашением выполнить первоначальную настройку:

Настройка состоит всего из нескольких шагов и может выпоняться разными способами. В моем случае я решил настроить хромкаст с андроида, в таком случае надо скачать из Google Play утилиту Google Cast

Процесс настройки

Устройство настроено и встречает нас слайдшоу с красочными картинками из фотобанка 500px:

Вместо этого можно выводить свои собственные картинки (Google Photos, Facebook, Flickr), но у меня ничего из этого нет, поэтому работу не проверял.

Попробуем что-нибудь повыводить, начнем с пресловутого Youtube:

Замечу, что обнаружилось, что устройство поддерживает CEC — протокол, который позволяет по шине HDMI управлять одним устройством через другое. Так, можно с пульта телевизора / ресивера ставить на паузу воспроизведение ролика и т.д. Ну или отправка контента на хромкаст будет переключать ресивер на соответствующий HDMI-вход.

Запускаем приложение на смартфоне, нажимаем кнопку Cast и теперь ролик выводится на ТВ, а управление перемоткой и т.д. идет с телефона):

Хромкаст сам обращается к youtube, поэтому качество картинки не страдает и ничего не тормозит. 1080p поддерживается, 60 fps в теории тоже, но с телефона не получилось. Поддержки 4К нет, но мой ТВ столько и не умеет.

Фотографии экрана снижают качество, поэтому повторюсь — принципиальных отличий в картине от воспроизводимой с ПК я не нашел, хотя попиксельно не сравнивал.

Два недостатка, которые я смог найти для этого режима использования:

• не работает переключение к следующему видео в плейлисте с пульта управления. Пауза работает, громкость работает, переключение нет. С телефона все переключается отлично.
• глючит реклама. Появляется рекламный ролик, через несколько секунд появляется возможность его пропустить, но нажатие перемотки… перезапускает рекламный ролик(!!!). Приходится смотреть рекламу до конца, что сильно бесит. Хорошо хоть реклама не при каждом переходе появляется, но раздражает все равно.

Отображение фотографий
Стандартный для моей иксперии альбом умеет воспроизводить фотографии / клипы на хромкасте. Небольшая задержка при перелистывании есть, но не раздражает. А вот что касается качества, то тут впечатления смешанные. Сложилось впечатление, что фотографии несколько пережимаются, причем у изначально хороших фотографий это незаметно, а вот если изображение изначально имеет шумы / артефакты (скажем, фото ночью), то они усиливаются

Вот, например, фото, выведенное в этом режиме:

А вот оно же, но в режиме дублирования экрана:

Сама картинка чуть меньше, плюс фотографирование экрана снижает качество, но мне кажется, что даже так слегка заметно, что в первом случае артефактов больше. Вживую это заметно сильнее.

В качестве иллюстрации фото данный режим подходит хорошо, но разница с теми же обоями режима ожидания просто колоссальная.

Дублирование экрана
Запускаем Google Cast и в конекстном меню выбираем Cast screen.

Готово! Теперь содержимое экрана (и любые звуки из любых источников) будут выводиться через хромкаст:

Задержка вывода на экран есть, но можно выводить даже видео (правда, качество снизится — примерно так работает автоподстройка качества воспроизведения в Youtube)
Громкость звука можно регулировать ползунком в контекстном меню:

Другие устройства

• IOS: все похоже на Android, тоже требуется утилита Google Cast и приложения, хромкаст поддерживающие (как правило, такие еще и DLNA умеют — Plex, например)
• MacOS: по описанию поддержка есть, но ни одного устройства не имею, так что об особенностях рассказать не могу
• Windows. Разумеется, есть поддержка в Google Chrome, но так сложилось, что этот браузер я не использую. Вот тут указано, что EDGE должен поддерживать передачу на хромкаст. Но тщательное изучение вопроса позволяет предположить, что авторы ошиблись — EDGE умеет стримить только DLNA, а тут используется протокол DIAL. Других встроенных средств вывести хоть что-то на хромкаст из Windows я не обнаружил.
  При этом в Windows Store есть несколько утилит, которые поддерживают Chromecast, вот Tubecast например:
  
  
  

Но выбор мал, а сами программы показались довольно убогими относительно вариантов под Android / iOS.

Вместо заключения: основным источником для меня данное устройство являться не может, но свою нишу заняло.

Обзор Google Chromecast

Нам пишет Иззат Бахадыров

24-го июля сего года IT журналисты собрались в оффисе Google в Mountain View (что в Калифорнии) по приглашению руководителя подразделений Android и Chrome компании Google Сундара Пичая. Собрались они чтобы попить вместе чаю с утречка и поговорить о делах насущных. Какие-то дела были ожидаемыми (Android 4.3), какие-то желанными (переработанный Nexus 7), а какие-то оказались сюрпризом. Сюрпризом оказался Chromecast — HDMI «флешка» с возможностью проигрывания потокового видео и аудио и показом табов браузера Chrome на телевизоре. Приятным ли оказался сюрприз? Давайте откроем и посмотрим.

Процесс заказа

Обьявленная цена на Chromecast была очень невысокой — $35. Даже с учетом ограниченных возможностей устройства цена была очень привлекательной. За $35 рискнуть и попробовать (даже с ожиданиями разочароваться) были готовы многие. Тем более что купившие Chromecast получали купон на три месяца бесплатной подписки на популярнейший сервис потокового видео Netflix (не только для новых клиентов, как обычно делается, а даже для текущих), что равняется $24. То есть в итоге устройство обходилось всего в $11.

В результате запас Chromecast-ов в магазинах, которые его продавали (Google Play, Amazon, и др.) закончился в течение первого дня продаж и начался праздник для спекулянтов — цены на Chromecast «с рук» доходили до $100. Три месяца подписки на Netflix были отменены вечером в первый день продаж, но с количеством заказов это помогло несильно. Play Store заказы принимал, но предупреждал, что надо ждать доставки 3-4 недели.

Через неделю-две после первичного ажиотажа партию Chromecast завезли в сеть магазинов электроники BestBuy. На сайте магазина можно было оформить заказ, доставку обещали в течение недели-двух. И при этом предлагались желанные три месяца бесплатного Netflix. Автор не стал зевать и быстренько оформил заказ. Через неделю пришел емайл с уведомлением о высылке устройства, и еще через 3 дня конверт с долгожданным Chromecast был у автора в руках.

Первое знакомство (Unboxing)

Аккуратненькая коробка «раздвигающегося» типа, слегка помятая от пересылки в конверте.

Выдвигаем внутреннюю часть и «открываем крышку». Внутри обнаруживается… Chromecast в бумажной вставке. На внутренней части крышки — лаконичные инструкции, простые как 1-2-3.

Под бумажной вставкой обнаруживаем аксессуары.

В аксессуары входит:

— MicroUSB шнур

— блок питания на 850 mA

— HDMI «удлинитель» для улучшения WiFi сигнала

Рассмотрим Chromecast поближе. Размером он сравним с хорошо знакомой всем нам USB флешкой (на которую, кстати, очень похож), просто немного крупнее. Вместо привычного USB коннектора на нем позолоченный HDMI.

На тыльной стороне расположились:

— microUSB разьем для питания (и подключения к компьютеру для любителей «поиграться»)

— LED индикатор

— кнопка для переключения устройства в режим загрузки (тоже только для любителей «поиграться»)

Первичная настройка

Вставляем Chromecast в HDMI порт телевизора, меняем источник сигнала на ТВ на этот порт и подключаем питание к Chromecast по microUSB. Если телевизор поддерживает HDMI 1.4 то вроде даже USB питание можно не подключать, хотя в описании Chromecast про это ничего не сказано. Если на телевизоре уже есть гнездо USB, можно смело воспользоваться им — 500 mA, выдаваемых USB портом, Chromecast-у вполне хватает. Если гнезда нет, можно воспользоваться приложенным блоком питания, что Google рекомендует делать даже при наличии USB порта в телевизоре.

Приятная особенность приложенного microUSB кабеля — к нему прицеплена полоска «липучки» (velcro), при помощи которой можно свернуть кабель в аккуратный рулон, чтобы он не болтался за телевизором. Технарь-гик к этому, скорее всего, будет равнодушен, а вот если в доме есть особа женского пола (жена, подруга, мама и др.), то ее эта деталь очень порадует.

На Chromecast загорается LED индикатор, а на экране телевизора появляется информация о Chromecast и просьба его настроить.

Для настройки надо пойти на указанную сслылку с браузера на компьютере или мобильном устройстве. Если пойти в браузере на Android устройстве, вам предложат скачать приложение из PlayStore…

а на iOS устройстве, то вас попросят настроить все из браузера, но сообщат, что скоро для Chromecast появится приложение под iOS.

Скачиваем приложение и запускаем его. Оно сканирует домашнюю сеть и находит в ней Chromecast.

Нажимаем на иконку найденного устройства, чем запускаем процесс первичной установки.

Для начала нас просят настроить на Chromecast параметры WiFi сети. WiFi на телефоне перезапускается, приложение о чем-то «беседует» с Chromecast и на экране телевизора высвечивается код, а в приложении в телефоне вас просят этот код подтвердить. Если бы когда-либо «спаривали» устройства по Bluetooth, вас может посетить ощущение «где-то я уже это видел».

Подтверждаем код. Дальше нас просят назвать Chromecast привычным нам именем. Нарекаем.

Если WiFi у вас защищен паролем (если не защищен, запарольте сейчас же), вас попросят этот пароль ввести. Это для Chromecast. Другие параметры сети (название, тип защиты) вводить не надо — приложение все узнает от телефона и само настроит все на Chromecast.

Все, Chromecast к употреблению готов.

Chromecast в деле

На данный момент Chromecast умеет немного, но зато делает это хорошо. Любителям техники Apple этот подход должен быть знаком. Умеет он следующее:

— проигрывать ролики из YouTube

— показывать фильмы и сериалы из Netflix

— показывать фильмы, сериалы и проигрывать музыку с Google Play

— показывать содержание таба браузера Chrome

Поиграемся с каждой фичей по очереди.

YouTube

Поиск и выбор ролика делается на телефоне. Сам по себе Chromecast этого не умеет. И это правильно — вбивать критерии поиска и выбирать нужный ролик на экране ТВ потребовало бы дополнительного пульта управления к Chromecast, да и в этом случае процесс был бы не из приятных. Те, кто хоть раз это делал, думаю, со мной согласятся.

Находим ролик и запускаем его.

Замечаем в списке Chromecast и выбираем его. Телевизор показывает процесс буфферизации ролика и через несколько секунд ролик начинает играть на телевизоре.

Телефон ролик больше не играет, но в процессе проигрывания все еще участвует — он становится пультом управления. Роликом можно управлять, как будто он все еще играет на телефоне — остановить, продолжить, перемотать к определенному кадру.

Более того, пока Chromecast играет один ролик, можно поискать другой и послать его на телевизор. Фактически телефон становится независимым «вторым экраном», на который показывает список каналов/программ, информацию о них и т.п.

Держать приложение YouTube запущенным на телефоне совсем необязательно — ролик стримится прямо на Chromecast. Так что можно поиграть в игру, можно почитать почту — все, что вы обычно делаете на телефоне. Можно даже просто телефон выключить. Ролик будет продолжать играть.

Netflix

Netflix — это платный сервис аренды фильмов и сериалов. Изначально за определенную помесячную плату можно было арендовать DVD диски, которые вам присылали по почте. Вы их смотрели когда вам удобно и отсылали обратно, а вам автоматически высылались следующие диски из вашей «очереди». Очередь управлялась через веб сайт. Потом для некоторых фильмов и сериалов добавили возможность стриминга, которая стала настолько популярной, что Netflix стал ее предлагать как отдельный платный сервис ($8 в месяц). Огромный скачок Netflix придала поддержка его на мобильных устройствах. На данный момент в США Netflix — это де факто сервис стриминга фильмов, примерно как Google для поиска, Facebook для социальной сети, Instagram для фотографий и т.п.

Запускаем приложение Netflix и видим справа вверху знакомую иконку. Нажимаем на нее и выбираем Chromecast как устройство воспроизведения по умолчанию.

Начинаем смотреть фильм. Изменить устройство для воспроизведения можно и со время просмотра фильма.

Как и с YouTube, Chromecast играет само видео, а управление осуществляется с телефона.

Приятная особенность приложения Netflix — при быстрой прокутке показывается кадр на который перескочит воспроизведение.

Пока идет воспроизведение эпизода из сериала, можно выбрать другой эпизод или другой сериал или фильм и начать смотреть его.

Управление, превью, выбор контента — концепция «второго экрана» работает и с Netflix.

Google Play

Как Chromecast работает с видео в Google Play, расписывать вряд ли надо. Достаточно подставить Google Play в процесс описания работы Chromecast в качестве второго экрана с YouTube и Netflix. А вот работу с музыкой стоит описать для полноты картины, хотя уже дотаточно просто ее себе представить путем экстраполяции работы с видео.

Как и в работе с видео, нажимаем на знакомую иконку вверху экрана, выбираем Chromecast как устройство воспроизведения…

… и вуаля — музыка играет на телевизоре, управление ей осуществляется с телефона, а на телевизоре показывается обложка альбома и информация о песне (автор, название альбома и название песни).

Пока музыка играет, можно использовать телефон для других целей. А если понадобится поставить музыку на паузу или запустить следующую/предыдущую песню, это можно легко сделать через уведомление.

Chrome

Одна из возможностей Chromecast — это работа с десктопной версией браузера Chrome, а именно умение транслировать содержимое таба Chrome на экран телевизора.

Для того, чтобы использовать эту возможность, сперва нужно установить специальное расширение для Chrome, которое называется… Chromecast. После его установки справа от поля ввода url появляется уже знакомая иконка Chromecast. При нажатии на нее выскакивает меню, в котором нужно сперва выбрать на какое устройство транслировать таб, а потом нажать конпку «Start casting».

После этого содержимое таба появится на экране ТВ. Причем оно будет анимировано, и звук тоже будет транслироваться. Судя по всему, все, что показывает и проигрывает браузер, кодируется в видео поток, который стримится на Chromecast по локальному WiFi.

Трансляция веб страницы на Chromecast идет с задержкой где-то в 1-2 секунды. Но сама анимация плавная. Даже проигрывание видео на веб странице можно всполне сносно транслировать на ТВ, но хорошего качества при этом ожидать не стоит. А вот сайт YouTube ведет себя аналогично мобильному приложению — при трансляции на Chromecast ролик проигрывается на ТВ, а контроль остается на веб странице.

Работа с iOS

Chromecast полностью поддерживает работу с iOS устройствами. Сегодня (27-го августа) в AppStore появилось официальное приложение Chromecast, которое позволяет настраивать устройство, точно так же, как и его аналог на Android.

Кроме того, iOS версии YouTube и Netflix полностью поддерживают Chromecast, и их функциональность идентична функциональности их Android аналогов.

Chromecast vs. Apple TV

Этот вопрос, несомненно, интересует многих. Тем, у кого уже есть Apple TV или подобное ему устройство, хочется понять, стоит ли тратить деньги на еще один плеер. А тем, у кого медиа плеера нет, но в планах есть его покупка, тем более интересно, очень уж привлекательны оба устройства.

Chromecast и Apple TV — это два очень разных, но в то же время похожих устройства. Оба дают пользователю возможность проигрывания потокового медиа контента, оба ставят своей целью интегрировать экран телевизора в домашную экосистему, оба умеют взаимодействовать с компьютерами и мобильными устройствами. Но решают эти задачи они разными методами. Давайте рассмотрим какими, и попытаемся понять преимущества и недостатки каждого метода.

Apple TV — устройство довольно независимое. У него есть пульт управления, графический интерфейс с экранной клавиатурой и на нем работают «полноценные» приложения. Полноценные в том смысле, что у них есть свой UI, и управление ими осуществляется с Apple TV. В прошивку Apple TV включены приложения Netflix, YouTube, HBO Go и т.п., которые дают зарегистрированному пользователю полный доступ к медиа контенту соответствующих сервисов. С другими устройствами оно итегрируется через протокол AirPlay, позволяя пользователю проигрывать разного рода медиа файлы на Apple TV — видео, музыку, фотографии и т.п. AirPlay очень похож на известный многим DLNA — файл расположен на устройстве-«передатчике», которое его проигрывает, а устройству-«приемнику» передает уже данные, которые надо послать на экран и/или громкоговорители. Таким образом можно легко послать музыку на AirPlay совместимые колонки, а видео (фильм или копию экрана) — на Apple TV.

Такой подход довольно сильно облегчает жизнь разработчикам приложений. Можно не делать совсем ничего, пользователь просто выведет копию экрана iPhone/iPad с этим приложением на телевизор, используя Apple TV. А можно послать аудио/видео поток на AirPlay, а на устройстве передатчике оставить управление. В результате AirPlay поддерживает довольно много приложений, предоставляя нам возможность использовать экран iPhone/iPad в качестве «второго экрана». Но «ведущим» при этом по прежнему остается устройство-передатчик. Стоит вам закрыть на iPhone/iPad приложение, осуществляющее воспроизведение, на экране/колонках все пропадет.

У Chromecast подход совсем другой. Он сильно ориентирован на работу с облаком и «поточными» сервисами. Когда в приложении с поддержкой Chromecast (например, YouTube) пользователь выбирает целевым устройством воспроизведения Chromecast, приложение просто посылает на Chromecast запрос на воспрозведение потокового видео/аудио с информацией о потоке — ссылку, время, с которого начать воспроизведение и т.п. После чего Chromecast начинает проигрывать поток, а приложение на мобильном устройстве можно переключить в режим управления потоком или даже выключить — Chromecast работает независимо, поток идет из облака, и надобность в постоянно включенном «ведущем» устройстве отпадает совершенно. При желании «облаком» можно сделать компьютер, а потоком — содержание таба или даже всего экрана, что делает плагин для браузера Chrome, позволяя «зеркалировать» экран десктопа на телевизор. Увы, пока только десктопа, мобильная версия Chrome и операционная система Android такого пока делать не научились.

Подход, выбранный Chromecast, идеально подходит для сервисов потокового видео и музыки. Выбрал ролик на YouTube или фильм на Netflix, послал его на телевизор и занимаешься своими делами на телефоне. Надо «перемотать» или найти и запустить другой ролик/фильм — не проблема, запускаешь приложение, оно находит Chromecast, определяет, что именно он делает, и дает полный над ним котроль. И при этом не надо беспокоиться, что ролик/фильм внезапно куда-то пропадет из-за того, что приложение было закрыто мобильной ОС из-за нехватки ресурсов для другого приложения (а на мобильных устройствах это бывает постоянно). Это настолько удобно, что автор даже осмелится заявить, что когда дело касается потокового видео, Chromecast разбивает Apple TV в пух и прах, причем на поле Apple — user experience. Необходимость держать приложение потокового видео на iPhone/iPad, непредсказуемость поведения видео на телевизоре, когда на телефоне/планшете делаешь что-то другое и довольно частые глюки при воспроизведении видео (аудио есть, видео нет) привели к тому, что основным «проигрывателем» Netflix на телевизоре в доме автора стал Chromecast. Для того, чтобы добиться предсказуемого поведения, надо пользоватья приложением того же Netflix на Apple TV, но тогда появляется ряд других проблем — например, пропадает возможность использования телефона в качестве «второго экрана». То есть поиск нового фильма придется делать на телевизоре, прервав просмотр текущего фильма. А это как раз одна из тех мелочей, которые кажутся незначительными, а на деле для многих оказываются «как же я раньше без этого жил?».

То, чего не хватает в Chromecast — это поддержки большего количества сервисов потокового видео. Тех же Amazon Prime, HBO Go, Hulu Plus и др. В Apple TV это все уже есть. И также было бы интересно видеть использование концепции «второго экрана» в исполнении Chromecast в не-видео приложениях, типа того же Flipboard. Что тоже, кстати, уже сделано на Apple TV. Да и проигрывание локального контента с телефона — фотографий, музыки, видео, тоже хотелось бы видеть. Еще одна вещь, с которой AirPlay справляется на ура. Надеемся, что со временем это все придет и на Chromecast, как пришло зеркальное отображение экрана компьютера (правда, пока в бета версии).

Заключение

Включение телевизора в домашюю компьютерную экосистему — это задача, над которой бьются инженеры не одной компании уже не первый год. Всех привлекает огромный экран телевизора, на котором столько всего можно показать пользователю, который при этом удобно устроился на диване и никуда не собирается отходить. Но при этом быстрый поиск контента, который надо показать, и удобное взаимодействие с ним становятся неимоверно проблематичными — на телевизоре очень сложно набрать текст, выбрать ссылку на веб странице, точно перемотать видео на нужную позицию, и делать многие другие вещи, которые мы делаем на десктопах и мобильных устройствах с легкостью и не задумываясь.

Попыток решения этой задачи огромное множество. Тут и протоколы передачи видео/аудио между устройствами (DLNA, AirPlay), и всевозможные медиа плееры (Apple TV, Roku), и Smart TV с приложениями и сложными пультами дистанционного управления (с полноценными QWERTY клавиатурами и тачпадами), и MHL, и Miracast, и AllShare и многое-многое другое. Google тоже пыталась решить эту задачу, причем не один раз. И каждый раз решение от Google шло из «делать больше» к «делать лучше» — от Google TV через Nexus Q оно эволюционировало в Chromecast.

В отличие от своих предшественников Google TV и Nexus Q Chromecast ожидал успех. Скорее всего, благодаря его цене и минималистичности — Chromecast умеет мало, но делает это хорошо (особенно за такую цену). Для поклонников продукции Apple эта мантра должна быть знакома очень хорошо. Причем этой мантре Chromecast следует настолько хорошо, что если сравнивать его с Apple TV, то его (Chromecast) даже можно назвать более «эппловским» устройством, чем фирменный Apple TV — умеет он куда меньше, чем последний, но делает это в разы лучше. Не-«эппловость» в нем выдает дизайн (неплохой, но не «эппл»), упаковка (неплоха, но не «эппл») и… открытость. Верные своей философии, Google предоставили SDK для Chromecast (который называется Google Cast) и для Android, и для iOS. И последние версии приложений YouTube и Netflix для iOS работают с Chromecast на ура. Замечательно ощущение, когда можно отправить фильм на телевизор с iPad, отдать iPad детям, чтобы играли свои игры, а потом с удобного дивана контролировать воспроизведение фильма с Galaxy S4. 

Иззат Бахадыров (@oshpaz), гик с многолетним стажем. Кандидат наук, инженер-программист, изобретатель. Снимаю порчу с мобильных устройств.